Balkanreis 2011 deel 3 München-Zagreb

Eindelijk op weg naar het voormalig Joegoslavië. Vandaag genieten van het uitzicht in de bergen van Oostenrijk en Slovenië. En dan genieten van eerste hoofdstad deze vakantie: Zagreb. De eurocity trein is tiptop in orde, we denken, en vele reizigers met ons dat we eerste klasse reizen! De trein rolt door Zuid-Duitsland buurland Oostenrijk binnen. Het uitzicht is geweldig, vaak kom je met een trein op plekken die per auto niet te bereiken zijn.

Het weer is nog niet alles maar we genieten wel. Van het uitzicht, de ruime plaatsen in de wagon, van de mooie boeken en natuurlijk een potje schaak. Het zal wel vaker naar voren komen in deze serie, maar treinreizen is zo comfortabel, het blijft elke keer weer genieten. De reis duurt ongeveer acht uur en dus zullen we aan het eind van de middag aankomen in de Kroatische hoofdstad.
Na de Oostenrijkse bergen volgt het vrij vlakke platteland van Slovenië. Veel kleine percelen land, waarbij de vraag rijst of boeren hier zonder steun ooit een boterham mee kunnen verdienen. Op het platteland staat op bijna elk perceel een soort droogrek voor landbouwproducten, zo denken we. Later in Belgrado spreken we een Sloveense journalist en hij vindt het erg leuk dat we hem vragen waar deze droogrekken voor dienen. Het is nog iets uit oude tijden maar ze worden nog regelmatig gebruikt. Het is een apart zicht met al die rekken verspreid door de velden en buiten Slovenië kom je het ook niet tegen. Na Ljubljana gaat het snel, door het vrij vlakke land bereiken we de buitengrens van de Europese Unie: de Republika Hrvatska de republiek Kroatië. Stempel in het paspoort en daarna zijn we al in Zagreb. Het hostel daar is ook snel gevonden. Gezellige sfeer in het hostel, een beetje bewolkt maar de temperatuur is aangenaam. We staan op de rand van de Balkan. Morgen Zagreb verkennen en eens rustig nadenken over wat we de komende dagen gaan doen.

Op Google Maps kun je de route volgen zoals wij deze globaal hebben afgelegd:

Balkanreis 2011 weergeven op een grotere kaart

Balkanreis 2011 deel 2 Utrecht-München

Het wachten wordt beloond, de trein rolt het station binnen, een keurige CityNightLine met slaapwagons. We hebben een couchette geboekt in een zespersoons compartiment. Dus vannacht lekker slapen in ons eigen bed, voor een nacht dan. Altijd weer leuk om te weten met wie je het compartiment deelt. In onze couchette zitten al twee mensen die zijn ingestapt in Amsterdam. Zoals meestal in een trein zijn dit ook leuke reisgenoten. Ze reizen naar München en gaan vandaar naar Oostenrijk om een fietstocht te maken. Wat is er dan mooier om je reis te starten met de eerste duizend kilometer per trein! Lekker een biertje en een wijntje erbij en genieten maar. De laatste twee plekken in ons compartiment worden pas ingenomen in Keulen dus voorlopig hebben we de ruimte. Lekker puzzelen, een eindje wandelen door de trein. Hier heb je alle ruimte, niet opletten op het verkeer, gewoon lekker relaxen op weg naar je bestemming. Nog even roken op de grens bij Emmerich waar de Nederlandse locomotief wordt omgewisseld voor een Duits exemplaar, en gaan maar! 's Avonds kruip je heerlijk in bed en daarna wordt je pas wakker op één van de lelijkste stations die Duitsland rijk is: München Hauptbahnhof. Het is nog vroeg, maar we zijn al in het zuiden van Duitsland en het is vanaf hier niet ver meer naar Zagreb, onze eerste bestemming. Het is nog erg vroeg in de ochtend, nog rustig een bak koffie voor de trein naar naar Kroatië via Oostenrijk en Slovenië vertrekt.

Ontwikkelingen op de Balkan

De landen behorend bij voormalige Joegoslavië zijn in hoog tempo bezig om toenadering tot de de Europese Unie te zoeken. Het verst gevorderd is Slovenië, dat in 2004 toetrad tot de Europese gemeenschap en in 2007 de euro invoerde. Dit land bleef dan ook goeddeels buiten de oorlog op de Balkan in de jaren negentig. Toch heeft het conflict ook zo z´n invloed op de verhoudingen tot de republieken binnen Joegoslavië. Na Slovenië is nu Kroatië het dichtst bij toetreding tot de EU. Dit staat gepland voor juli 2013, de lidstaten moeten nog wel instemmen. Slovenië had een grensgeschil met Kroatië en blokkeert regelmatig de voortgang van de onderhandelingen. Kroatië heeft nog een weg te gaan, vooral de corruptiebestrijding, een goed functionerend juridisch apparaat en de behandeling van minderheden zijn punten waar vooruitgang moet worden geboekt.

Per eind 2009 is de visumplicht voor Servië en Macedonië komen te vervallen, inwoners kunnen vrij reizen naar de EU. Er zijn echter wel eisen gesteld, het visumvrij reizen mag niet leiden tot een hogere immigratie naar de EU. Na twee jaar lijkt het wel mee te vallen met het aantal asielaanvragen vanuit beide landen, slimme migranten 'regelden' voor 2009 een Bulgaars paspoort en konden zo al aanzienlijk makkelijker het economische walhalla betreden. In 2010 hebben de 27 Europese immigratieminsters besloten de visumplicht voor Albanië, Bosnië-Herzegovina en Montenegro af te schaffen, onder strikte voorwaarden en ondanks verzet van Nederland. Kosovo is het enige balkanland dat nog een visumplicht heeft, en dat lijkt nog wel even zo te blijven aangezien er merkwaardig genoeg vijf EU-landen zijn die Kosovo niet erkennen als zelfstandig land. Afschaffen van de visumplicht wordt gezien als opstapje naar kandidaatlid van de Europese Unie.

Op dit moment zijn Montenegro, Kroatië en Macedonië kandidaat-lid. Servië (na het uitleveren van de laatste twee van oorlogsmisdaden verdachte Serviërs aan het Joegoslavië-tribunaal), Bosnië-Herzegovina, Kosovo en Albanië hebben een aanvraag ingediend.

Officiële lijst met landen die bij de EU willen

Balkanreis 2011 deel 1

Het is zover, we vertrekken vanaf station Rotterdam Centraal naar station Utrecht Centraal. Het treinenhart van Nederland. Vanaf Utrecht begint de reis pas echt, want in Nederland treinen, tsja dat is toch niet het echte werk. Maar nu eerst via Alexander, Gouda naar Utrecht. Van bouwput naar bouwput, want treinen in Nederland is toch vooral via smalle doorgangen, langs grote kranen en betonnen skeletten je weg vinden als de bestemming is bereikt. Bijna alle grote stations worden op dit moment verbouwd, opnieuw gebouwd, of zoals het heet in jargon: gerevitaliseerd. Maar dan, de ene bouwput is de andere niet. Rotterdam Centraal maakt grote indruk. Hier wordt wat neergezet. Dat zie je en vooral dat voel je. De grootste bouwkraan van Europa takelt dakdelen van de straks immense overkapping op de juiste plek. Vanuit diepe putten klinkt het ratelen van de boren. Eerder al boorde een immense machine een tunnel voor de Randstadrail onder de wijk Blijdorp. En als je op het perron wacht voel je dat hier wat groots neergezet wordt. Oude perrondelen worden bijna onder je voeten vandaan gebulldozerd en hoge staanders voor het nieuwe glazen dak worden opgezet, en intussen gaat het treinverkeer gewoon door. De nieuwbouw van Rotterdam Centraal maak je mee als reiziger, en in zekere zin werk je zelfs mee door gebruik te maken van het tijdelijke station, en op te stappen op een ander spoor dan je gewend was. Op Rotterdam Centraal stap je op, het station van Utrecht is de bestemming, ook een bouwput, maar wat een verschil. Nauw, krap, en voortgang is nauwelijks te zien. De ene verbouwing is de andere niet zoveel is duidelijk.
De reis is begonnen en ik wacht met m’n reisgenoot op het station. Ik bij de rookpaal en de ander op een bankje. Wachten op de volgende trein, het eerste uur reizen zit erop! Wanneer er zonder auto gereisd wordt is wachten op je volgende trein of bus misschien iets dat het meeste tijd kost. En dan valt het in West-Europa nog alles mee. Hoe verder je gaat richting Centraal- of Oost-Europa hoe frustrerender het soms wordt. Dat is nou juist ook het leuke, vaak achteraf dat wel, het wachten op je trein, weinig informatie, nooit weten waar je morgen naar toe gaat. Eigenlijk wacht je niet op je trein, maar op een nieuwe ervaring. Wat wordt het morgen? Nog even blijven hangen in deze gezellige stad, of toch weer verder, een nieuwe stad, klein dorp of een ander land. Het maakt niet uit, want je reist.

De Balkantour 2011 is begonnen!

Animatie Rotterdam Centraal